Mindfulness em Inglês Corrente pelo Venerável Henepola Gunaratana

Mindfulness é a tradução para Inglês da palavra Pali "Sati". Sati é uma atividade. O que exatamente é isso? Bem, esta é uma daquelas perguntas sem resposta precisa, pelo menos não em palavras. As palavras são concebidas pelos níveis simbólicos da mente e que descrevem as realidades com as quais lida pensamento simbólico. Mindfulness (Sati) é pré-simbólico. Ele não está preso à lógica. No entanto, Mindfulness pode ser experimentado - e facilmente - e pode ser descrito, desde que você tenha em mente que as palavras são apenas dedos apontando para a lua. Eles não são a coisa em si. A experiência real está além das palavras e acima dos símbolos. Mindfulness pode ser descrito em termos completamente diferente do que será utilizado aqui e cada descrição ainda pode ser correta.

Mindfulness (Sati) é um processo sutil que você está usando neste exato momento. O fato de que este processo encontra-se acima e além das palavras não torna irreal - bem pelo contrário. Mindfulness é a realidade que dá origem às palavras - as palavras que se seguem são apenas pálidas sombras da realidade. Assim, é importante entender que tudo o que se segue aqui é uma analogia. Ele não vai fazer sentido. Por favor, não sentados coçando a cabeça e tentando descobrir tudo. Na verdade, a técnica chamada meditação Vipassana (insight) que foi introduzida pelo Buda cerca de 25 séculos atrás, é um conjunto de atividades mentais especificamente destinadas a experimentar um estado de Consciência ininterrupto ou Sati.

Quando você se torna consciente de algo não é um instante fugaz da pura consciência pouco antes de conceituar a coisa que ele, antes de identificá-lo. Essa é uma fase de atenção (Sati). Normalmente, esta fase é muito curta. É que a piscar fração de segundo antes que você se concentre seus olhos sobre a coisa, pouco antes de focar sua mente no lugar, mesmo antes de objetivá-la, reprimir-la mentalmente e separar-la do resto da existência. Tem lugar um pouco antes, você começa a pensar sobre isso - que pouco antes de 'pá, pá' máquina dentro de seu crânio, diz, "Oh, é um cão". Naquele momento, fluindo com foco suave da consciência pura é a atenção plena (sati). Nesse momento, a piscar breve-mente sentir uma coisa como uma coisa-un. Você enfrenta um momento fluir suavemente de pura experiência que é interligada com o resto da realidade, não separado dele. Mindfulness é muito parecido com o que você vê com sua visão periférica, em oposição ao foco difícil de visão normal ou central. No entanto, neste momento de suave, de sensibilização, unfocused contém um tipo muito profunda de saber que está perdido assim que você concentrar sua mente e objetivar o objeto em uma coisa. No processo de percepção comum, a atenção plena etapa (Sati) é tão fugaz quanto a não-observáveis. Nós desenvolvemos o hábito de esbanjar a nossa atenção em todas as etapas restantes, com foco na percepção, cognição a percepção, a rotulagem, e mais od tudo, envolver-se em uma longa seqüência de pensamento simbólico nisso. Esse momento original da Consciência só fica perdido no baralhamento. É o fim da meditação Vipassana acima mencionado (ou insight) para nos treinar para prolongar esse momento de consciência.

Quando isso Mindfulness (Sati) é prolongado, utilizando técnicas apropriadas, você descobre que essa experiência é profunda e muda sua visão de conjunto do universo. Esse estado de percepção tem de ser aprendida, porém, e que leva a prática regular. Depois de aprender a técnica, você vai achar que Mindfulness tem uma série de características interessantes.


CARACTERÍSTICAS da atenção plena (SATI)
Mindfulness (Sati) é pensado espelho. Reflete apenas o que está acontecendo no momento e exactamente o que está acontecendo. Não há preconceitos.
Mindfulness (Sati) é a observação sem julgamento. É que a capacidade da mente para observar sem críticas. Com essa capacidade, um vê as coisas sem condenação ou julgamento. Um deles é surpreendido por nada. Um simplesmente tem um interesse equilibrado em coisas exatamente como elas estão em seus estados naturais. Se não se decide e não julgar. Um só observa.

É psicologicamente impossível para nós objectivamente observar o que está acontecendo dentro de nós, se não, ao mesmo tempo aceitar a ocorrência dos nossos vários estados de espírito. Isto é especialmente verdade com os estados desagradáveis ​​da mente. A fim de observar o nosso próprio medo, temos de aceitar o fato de que temos medo. Não podemos examinar a nossa própria depressão sem aceitar plenamente. O mesmo é verdadeiro para a irritação e agitação, frustração e todos os outros estados emocionais desconfortáveis. Você não pode analisar algo que plenamente se você está ocupado rejeitar a existência do mesmo. Qualquer experiência que podemos ter, Mindfulness apenas aceita. É simplesmente mais uma das ocorrências da vida, apenas mais uma coisa para estar ciente. Sem orgulho, sem vergonha, nada pessoal em jogo - o que está lá, está lá.

Mindfulness (Sati) é uma vigilância imparcial. Ele não toma partido. Não fique preso no que é percebido. Ele só percebe. Mindfulness não ficar encantada com as coisas boas. Não tente contornar as coisas ruins. Não há nenhum apego ao agradável, sem fugir do desagradável. Mindfulness vê todas as experiências como iguais, todos os pensamentos são iguais, todos os sentimentos são iguais. Nada é suprimida. Nada é reprimida. Mindfulness não tem favoritos.

Mindfulness (Sati), é a consciência não-conceitual. Outro termo de Inglês para Sati é "atenção plena". Ela não está pensando. Ela não se envolve com o pensamento ou conceitos. Não fique preso a idéias ou opiniões ou memórias. Ela só olha. Mindfulness registra experiências, mas não compará-los. Ele apenas observa tudo como se estivesse acontecendo pela primeira vez. Não é a análise que se baseia na reflexão e na memória. É, antes, a experiência direta e imediata do que está acontecendo, sem o meio do pensamento. Ela vem antes do pensamento no processo de percepção.

Mindfulness (Sati), é a consciência do tempo actual. Realiza-se no aqui e agora. É a respeito do que está acontecendo agora, no momento presente. Ele permanece para sempre no presente, surgindo perpetuamente na crista da onda contínua da passagem do tempo. Se você está se lembrando de seu professor de segundo grau, que é a memória. Quando você se torna consciente de que você está se lembrando de seu professor de segundo grau, que é a atenção plena. Se você, em seguida, conceituar o processo e dizer para si mesmo: "Ah, estou lembrando", que está pensando.

Mindfulness (Sati) está alerta não-egoísta. Realiza-se, sem referência a si mesmo. Com plena consciência se vê todos os fenômenos, sem referências a conceitos como "eu", "meu" ou "meu". Por exemplo, suponha que existe uma dor em sua perna esquerda. A consciência comum diria: "Eu tenho uma dor." Usando Mindfulness, seria simplesmente observar a sensação como uma sensação. Seria de aderência não no conceito extra "I". Mindfulness pára de acrescentar um algo a percepção, ou subtrair qualquer coisa dele. Uma coisa não melhorar nada. Um não enfatizar alguma coisa. Um só observa o que está lá - sem distorção.

Mindfulness (Sati), é a consciência de gol a menos. Em Mindfulness, não é a tensão para os resultados. Um não tentar realizar qualquer coisa. Quando a pessoa está consciente, a pessoa experimenta a realidade no momento presente, seja qual for a forma que assume. Não há nada a ser alcançado. Há apenas observação.

Mindfulness (Sati), é a consciência da mudança. É observando o fluxo de passagem da experiência. É ver as coisas como elas estão mudando. É ver o nascimento, crescimento e maturidade de todos os fenômenos. É observando os fenômenos de decaimento e morrer. Mindfulness está vendo as coisas a cada momento, de forma contínua. Ele está observando todos os fenômenos - físicos, mentais ou emocionais - o que está actualmente a tomar lugar na mente. Um apenas senta e assiste o espetáculo. Mindfulness é a observância da natureza básica de cada um fenômeno passageiro. É ver a coisa surgindo e desaparecendo. É ver como a coisa que nos faz sentir e como reagimos a ela. Trata-se observar como isso afeta os outros. Em Mindfulness, um é um observador imparcial, cuja única função é acompanhar o show constantemente a passar do universo interior. Por favor note que este último ponto. Em Mindfulness, um vê o universo interior. O praticante que está a desenvolver Mindfulness (Sati) não está preocupado com o universo exterior. É lá, mas na meditação, é um campo de estudo é a própria experiência, seus pensamentos, seus sentimentos e suas percepções. Na meditação, um é de um laboratório próprio. O universo dentro tem um fundo enorme de informações que contenham o reflexo do mundo externo e muito mais. Um exame desse material leva à liberdade total.

Mindfulness (Sati) é a observação participativa. O meditador é ao mesmo tempo participante e observador a um e ao mesmo tempo. Se as emoções se observa um ou sensações físicas, um deles está se sentindo naquele momento mesmo. Mindfulness não é uma consciência intelectual. É apenas a consciência. A metáfora do espelho do pensamento rompe aqui. Mindfulness é objetiva, mas não é frio ou insensível. É a experiência de vida de vigília, uma participação activa, no processo em curso de vida.

Mindfulness é um conceito extremamente difícil de definir em palavras - não porque ele é complexo, mas porque é muito simples e aberta. O mesmo problema culturas em todas as áreas da experiência humana. O conceito mais básico é sempre o mais difícil de definir. Olhe para um dicionário e você verá um exemplo claro. Palavras longas geralmente têm definições concisas, mas para abreviar palavras básicas como "o", "é" ou "mas", as definições podem ser uma página longa. E na física, as funções mais difíceis de descrever são os mais básicos - aqueles que lidam com as realidades mais fundamentais da mecânica quântica. Mindfulness é uma função pré-simbólico. Você pode jogar com símbolos palavra durante todo o dia e você nunca vai fixá-lo completamente. Nós nunca poderemos expressar plenamente o que é. No entanto, podemos dizer que ele faz.

Três atividades fundamentais
Há três atividades fundamentais da atenção plena (sati). Nós podemos usar essas atividades funcionais como definições do termo: (1) Mindfulness lembra-nos o que devemos estar fazendo, (2) que vê as coisas como elas realmente são, e (3) que vê a natureza profunda de todos os fenômenos. Vamos examinar essas definições em maior detalhe.
Mindfulness (Sati), lembra que você é suposto fazer. Na meditação, você coloca sua atenção em um item. Quando sua mente divaga a partir deste foco, é Mindfulness que você lembra que sua mente está divagando e que você deveria estar fazendo. É Mindfulness que traz a sua mente de volta ao objeto de meditação. Tudo isso ocorre instantaneamente e sem diálogo interno. Meditação não é pensar. E que a prática da meditação estabelece essa função como um hábito mental que então carrega para o resto de sua vida. Você deve prestar atenção aos acontecimentos nua o tempo todo, dia sim, dia não, se formalmente a meditação ou não. Este é um ideal muito elevado para o qual aqueles que meditam pode estar trabalhando para um período de anos ou mesmo décadas. O hábito de ficar presa no pensamento é anos, e esse hábito irá pendurar na da forma mais tenaz. A única saída é para ser igualmente persistente na cultura de constante atenção plena (sati). Quando a atenção plena está presente, você vai notar quando você ficar preso em seus padrões de pensamento. É que muito perceber que permite que você para fora do processo de pensamento e se livre dele. Mindfulness em seguida, retorna a sua atenção para o foco correto. Se você está meditando, naquele momento, então seu foco será o objeto formal da meditação. Se você não está em meditação formal, será apenas uma aplicação pura de atenção propriamente dito, apenas observando um puro de tudo o que surge sem se envolver - "Ah, isso vem ... e agora este, e agora isso .. . e agora isso. "

Mindfulness (Sati) é ao mesmo tempo tanto a atenção propriamente dito, ea função de nos lembrar de prestar atenção nua se tenham deixado de fazê-lo. Bare atenção é perceber. Ela restabelece-se simplesmente por perceber que não esteve presente. Assim que você está percebendo que você não tenha notado, então, por definição, você está percebendo, e novamente você está de volta a prestar atenção nua. Bem, isso tudo soa muito envolvido, mas não há nada de complexo nisso. Trata-se apenas as palavras. É apenas uma coisa que você vai aprender a fazer, sentir, a maneira de jogar beisebol. Mindfulness cria seus próprios sentimentos distintos na consciência. Tem um sabor - uma luz, sabor, claro energético. O pensamento consciente é pesado, por comparação, pesado e exigente. Mas aqui, novamente, estes são apenas palavras. Sua própria prática irá mostrar-lhe a diferença. Então, provavelmente você vai vir para cima com suas próprias palavras e as palavras usadas aqui vai se tornar supérfluo. Lembre-se, a prática é a coisa.

Mindfulness (Sati) vê as coisas como elas realmente são. Ele não acrescenta nada à percepção e subtrai nada. Ela distorce nada. É a atenção nu e só olha para o que vem à tona. O pensamento consciente adora colar coisas sobre a nossa experiência, para carregar-nos para baixo com os conceitos e idéias, para nos imergir num turbilhão de planos e preocupações, medos e fantasias. Quando consciente, você não joga esse jogo. Você acabou de perceber exactamente o que surge na mente, então você percebe que o próximo passo. "Ah, isso ... e isto ... e agora isso." É realmente muito simples.

Mindfulness (Sati) vê a verdadeira natureza de todos os fenômenos. Mindfulness e só Mindfulness pode perceber as três características principais que o budismo ensina é a verdade mais profunda da existência. Em Pali esses três são chamados de Annica (impermanência), dukkha (insatisfatório) e Anatta (altruísmo - a ausência de uma permanente, entidade imutável que chamamos de alma, ou self). Essas verdades, por sinal, não são apresentados no ensino Budista como dogmas sujeitas a fé cega. Os budistas consideram que estas verdades são universais e auto-evidente para qualquer pessoa que se preocupa em investigar de forma adequada. Mindfulness é que o método de investigação. Mindfulness sozinho tem o poder de revelar o nível mais profundo da realidade disponíveis para a observação humana. Neste nível de inspeção, vê-se o seguinte: (a) Todas as coisas condicionadas são inerentemente transitória, (b) cada coisa do mundo é, no final, insatisfatório, e (c), realmente não há entidades que são imutáveis ​​ou permanentes, somente os processos.

Mindfulness funciona como um microscópio eletrônico. Ou seja, ele opera em um nível tão bom que alguém pode realmente ver directamente as realidades que são melhores em construções teóricas para o processo de pensamento consciente. Mindfulness realmente vê o caráter impermanente de cada percepção. Ela vê a natureza transitória e de passagem de tudo o que é percebido. Ele também vê a natureza intrinsecamente insatisfatória de todas as coisas condicionadas. Ela vê que não há nenhum sentido se agarrar a qualquer um desses shows de passagem. A paz ea felicidade só não pode ser encontrado desta forma. E, finalmente, Mindfulness vê o altruísmo inerente a todos os fenômenos. Ele vê o caminho que temos selecionado arbitrariamente um conjunto de percepções certos picado-los fora do restante do fluxo de afluência de experiência e, em seguida, conceituada los como separados, duradoura, entidades. Mindfulness realmente vê essas coisas. Ele não pensa sobre eles, vê-los diretamente.

Quando estiver totalmente desenvolvido, Mindfulness vê esses três atributos da existência diretamente, instantaneamente, e sem o meio de intervenção do pensamento consciente. De fato, mesmo os atributos que nós apenas abrangidos são inerentemente arbitrárias. Eles realmente não existe como itens separados. Eles são apenas o resultado de nosso esforço para levar este processo fundamentalmente simples chamado Mindfulness e expressá-la em símbolos pensamento complexo e inerentemente inadequada do nível consciente. Mindfulness é um processo, mas isso não ocorrerá em etapas. É um processo holístico que ocorre como uma unidade: você percebe sua própria falta de atenção plena, e notando-se que é um resultado da Consciência e Consciência é atenção plena e atenção plena está percebendo as coisas exatamente como elas são, sem distorção, ea forma como eles são é Anicca, Dukkha e Anatta (impermananent, insatisfatório, e auto-menos). Tudo acontece em um flash-bang. Isso não significa, porém, que você vai imediatamente atingir a libertação (liberdade de todas as fraquezas humanas) como resultado de seu primeiro momento de atenção plena. Aprendendo a integrar este material em sua vida consciente é outro processo. E aprender a prolongar este estado de atenção plena é ainda outro. São processos alegre, porém, e eles são bem vale o esforço.

Atenção (SATI) E o insight (vipassana) MEDITAÇÃO
Mindfulness é o centro de meditação Vipassana ea chave para todo o processo. É tanto o objetivo desta meditação e os meios para esse fim. Você alcança Mindfulness sendo cada vez mais consciente. Uma palavra Pali outros que é traduzido em Inglês como Mindfulness é Appamada, o que significa negligência ou não uma ausência de loucura. Aquele que participa constantemente para o que realmente está acontecendo em um; mente s atinge o estado de sanidade final.
"Sati" O termo Pali também tem a conotação de lembrar. Não há memória, no sentido de idéias e imagens do passado, mas claro, direto, sem palavras, saber o que é eo que não é, do que é correto eo que é incorreto, do que estamos fazendo e como deveríamos agir sobre ele. Mindfulness (Sati) lembra o praticante para aplicar a sua atenção para o objeto adequado no momento adequado e para exercer com precisão a quantidade de energia necessária para fazer esse trabalho. Quando essa energia é aplicado corretamente, o praticante fica permanentemente em um estado de calma e atenção. Contanto que esta condição seja mantida, os estados mentais chamado "obstáculos" ou "irritantes psíquicos" não pode surgir - não há ganância, ódio, cobiça ou preguiça. Mas somos todos humanos e todos nós brincadeira. A maioria de nós são muito humanos e nós goof repetidamente. Apesar do esforço honesto, o praticante deixa seu deslizamento Mindfulness agora e então e ele se vê preso em algum desagradável, mas normal falha humana. É Mindfulness que a mudança nota-se que. E é Mindfulness lembra-lhe que para aplicar a energia necessária para puxar-se fora da sopa. Estes deslizamentos acontecem mais e mais, mas a sua frequência diminui com a prática. Depois Mindfulness levou essas obstruções mentais lado, estados de espírito mais saudável pode tomar seu lugar. Ódio abre caminho para a bondade amorosa, o desejo passa a ter desapego. É Mindfulness dos anúncios desta mudança, também, e que lembra o praticante de Vipassana manter essa nitidez extra mental necessário para manter esses estados de espírito mais desejável. Mindfulness torna possível o crescimento de sabedoria e compaixão. Sem consciência não podem desenvolver a sua plena maturidade.

Profundamente enterradas na mente, encontra-se um mecanismo mental que aceita o que a mente percebe experiências tão bonito e agradável e rejeita as experiências que são vistas como feias e dolorosas. Esse mecanismo dá origem a esses estados de espírito que estamos treinando-se para evitar - coisas como a ganância, a luxúria, ódio, raiva e ciúme. Nós escolhemos para evitar esses obstáculos, porque eles não são maus, no sentido comum da palavra, mas porque eles são compulsivos, porque eles levam a mente mais e captar a atenção totalmente, porque eles continuam dando voltas e voltas apertadas em pequenos círculos de pensamento, e porque foca-nos fora da realidade viva.

Estes hamperings não pode surgir quando Mindfulness está presente. Mindfulness é a atenção à realidade presente momento, e, portanto, diretamente contrária ao estado de espírito confuso que caracteriza os impedimentos. Como meditadores, é só quando deixamos a nossa deslizamento Mindfulness que os mecanismos profundos de nossas mentes assumir - agarramento, apego e rejeição. Em seguida, a resistência emerge e obscurece a nossa consciência. Não percebemos que a mudança está acontecendo - nós estamos muito ocupados com um pensamento de vingança, ou ganância, seja ela qual for. Enquanto uma pessoa inexperiente continuará pousada neste estado indefinidamente, um praticante treinado vai logo perceber o que está acontecendo. É Mindfulness que os avisos da mudança. É Mindfulness lembra que a formação recebida anúncio que se concentra a nossa atenção para que a confusão desaparece. E é Mindfulness que em seguida, tenta manter-se indefinidamente, de modo que a resistência não pode ocorrer novamente. Assim, a atenção é o antídoto para impedimentos. É tanto a cura ea medida preventiva.

Totalmente desenvolvido Mindfulness (Sati) é um estado de total não-apego e ausência absoluta de se apegar a qualquer coisa no mundo. Se conseguirmos manter este estado, nenhum outro meio ou dispositivo é necessário para nos manter livre de obstáculos, para conseguir a libertação de nossas fraquezas humanas. Mindfulness é a consciência não-superficial. Ela vê as coisas profundamente, abaixo do nível de conceitos e opiniões. Esse tipo de observação profunda leva à certeza total, uma completa ausência de confusão. Ela se manifesta principalmente como uma atenção constante e inabalável, que nunca esmorece um que nunca se vira.

Esta tomada de consciência pura e imaculada investigação não só mantém os grilhões na baía, que estabelece mecanismo descoberto sua própria e destrói. Mindfulness neutraliza as impurezas da mente. O resultado é uma mente que permanece imaculada e invulnerável, completamente afetada pelos altos e baixos da vida.

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SATI
exerpt from Mindfulness in Plain English by Venerable Henepola Gunaratana
Mindfulness is the English translation of the Pali word 'Sati.' Sati is an activity. What exactly is that? Well, this is one of those questions without a precise answer, at least not in words. Words are devised by the symbolic levels of the mind and they describe those realities with which symbolic thinking deals. Mindfulness (Sati) is pre-symbolic. It is not shackled to logic. Nevertheless, Mindfulness can be experienced - rather easily - and it can be described, as long as you keep in mind that the words are only fingers pointing at the moon. They are not the thing itself. The actual experience lies beyond the words and above the symbols. Mindfulness could be described in completely different terms than will be used here and each description could still be correct.

Mindfulness (Sati) is a subtle process that you are using at this very moment. The fact that this process lies above and beyond words does not make it unreal - quite the reverse. Mindfulness is the reality which gives rise to words - the words that follow are simply pale shadows of reality. So, it is important to understand that everything that follows here is an analogy. It is not going to make perfect sense. Please don't sit around scratching your head and trying to figure it all out. In fact, the meditational technique called Vipassana (insight) that was introduced by the Buddha about twenty-five centuries ago is a set of mental activities specifically aimed at experiencing a state of uninterrupted Mindfulness or Sati.

When you first become aware of something there is a fleeting instant of pure awareness just before you conceptualize he thing, before you identify it. That is a stage of Mindfulness (Sati). Ordinarily, this stage is very short. It is that flashing split second just before you focus your eyes on the thing, just before you focus your mind on the thing, just before you objectify it, clamp down on it mentally and segregate it from the rest of existence. It takes place just before ,you start thinking about it - before that little 'yak, yak' machine inside your skull says, "Oh, it's a dog." That flowing, soft-focused moment of pure awareness is Mindfulness (Sati). In that brief flashing mind- moment you experience a thing as an un-thing. You experience a softly flowing moment of pure experience that is interlocked with the rest of reality, not separate from it. Mindfulness is very much like what you see with your peripheral vision as opposed to the hard focus of normal or central vision. Yet this moment of soft, unfocused, awareness contains a very deep sort of knowing that is lost as soon as you focus your mind and objectify the object into a thing. In the process of ordinary perception, the Mindfulness (Sati) step is so fleeting as to be unobservable. We have developed the habit of squandering our attention on all the remaining steps, focusing on the perception, cognizing the perception, labeling it, and most od all, getting involved in a long string of symbolic thought about it. That original moment of Mindfulness just gets lost in the shuffle. It is the purpose of the above mentioned Vipassana (or insight) meditation to train us to prolong that moment of awareness.

When this Mindfulness (Sati) is prolonged by using proper techniques, you find that this experience is profound and it changes your whole view of the universe. This state of perception has to be learned, however, and it takes regular practice. Once you learn the technique, you will find that Mindfulness has a number of interesting characteristics.


THE CHARACTERISTICS OF MINDFULNESS (SATI)
Mindfulness (Sati) is mirror-thought. It reflects only what is presently happening and in exactly the way it is happening. There are no biases.
Mindfulness (Sati) is non-judgmental observation. It is that ability of the mind to observe without criticism. With this ability, one sees things without condemnation or judgment. One is surprised by nothing. One simply takes a balanced interest in things exactly as they are in their natural states. One does not decide and does not judge. One just observes.

It is psychologically impossible for us to objectively observe what is going on within us if we do not at the same time accept the occurrence of our various states of mind. This is especially true with unpleasant states of mind. In order to observe our own fear, we must accept the fact that we are afraid. We can't examine our own depression without accepting i fully. The same is true for irritation and agitation, frustration and all those other uncomfortable emotional states. You can't examine something fully if you are busy rejecting the existence of it. Whatever experience we may be having, Mindfulness just accepts it. It is simply another of life's occurrences, just another thing to be aware of. No pride, no shame, nothing personal at stake - what is there, is there.

Mindfulness (Sati) is an impartial watchfulness. It does not take sides. It does not get hung up in what is perceived. It just perceives. Mindfulness does not get infatuated with the good stuff. It does not try to sidestep the bad stuff. There is no clinging to the pleasant, no fleeing from the unpleasant. Mindfulness sees all experiences as equal, all thoughts as equal, all feelings as equal. Nothing is suppressed. Nothing is repressed. Mindfulness does not play favorites.

Mindfulness (Sati) is nonconceptual awareness. Another English term for Sati is 'bare attention.' It is not thinking. It does not get involved with thought or concepts. It does not get hung up on ideas or opinions or memories. It just looks. Mindfulness registers experiences, but it does not compare them. It just observes everything as if they were occurring for the first time. It is not analysis which is based on reflection and memory. It is, rather, the direct and immediate experience of whatever is happening, without the medium of thought. It comes BEFORE thought in the perceptual process.

Mindfulness (Sati) is present-time awareness. It takes place in the here and now. It is the observance of what is happening right now, in the present moment. It stays forever in the present, surging perpetually on the crest of the ongoing wave of passing time. If you are remembering your second-grade teacher, that is memory. When you then become aware that you are remembering your second-grade teacher, that is Mindfulness. If you then conceptualize the process and say to yourself, "Oh, I am remembering", that is thinking.

Mindfulness (Sati) is non-egoistic alertness. It takes place without reference to self. With Mindfulness one sees all phenomena without references to concepts like "me", "my" or "mine". For example, suppose there is a pain in your left leg. Ordinary consciousness would say, "I have a pain." Using Mindfulness, one would simply note the sensation as a sensation. One would not tack on that extra concept "I". Mindfulness stops one from adding anything to perception, or subtracting anything from it. One does not enhance anything. One does not emphasize anything. One just observes what is there - without distortion.

Mindfulness (Sati) is goal-less awareness. In Mindfulness, one does not strain for results. One does not try to accomplish anything. When one is mindful, one experiences reality in the present moment in whatever form it takes. There is nothing to be achieved. There is only observation.

Mindfulness (Sati) is awareness of change. It is observing the passing flow of experience. It is watching things as they are changing. It is seeing the birth, growth, and maturity of all phenomena. It is watching phenomena decay and die. Mindfulness is watching things moment by moment, continuously. It is observing all phenomena - physical, mental or emotional - whatever is presently taking place in the mind. One just sits back and watches the show. Mindfulness is the observance of the basic nature of each passing phenomena. It is watching the thing arising and passing away. It is seeing how the thing makes us feel and how we react to it. It is observing how it affects others. In Mindfulness, one is an unbiased observer whose sole job is to keep track of the constantly passing show of the universe within. Please note that last point. In Mindfulness, one watches the universe within. The meditator who is developing Mindfulness (Sati) is not concerned with the external universe. It is there, but in meditation, one's field of study is one's own experience, one's thoughts, one's feelings, and one's perceptions. In meditation, one is one's own laboratory. The universe within has an enormous fund of information containing the reflection of the external world and much more. An examination of this material leads to total freedom.

Mindfulness (Sati) is participatory observation. The meditator is both participant and observer at one and the same time. If one watches one's emotions or physical sensations, one is feeling them at that very same moment. Mindfulness is not an intellectual awareness. It is just awareness. The Mirror- thought metaphor breaks down here. Mindfulness is objective, but it is not cold or unfeeling. It is the wakeful experience of life, an alert participation in the ongoing process of living.

Mindfulness is an extremely difficult concept to define in words - not because it is complex, but because it is too simple and open. The same problem crops up in every area of human experience. The most basic concept is always the most difficult to pin down. Look at a dictionary and you will see a clear example. Long words generally have concise definitions, but for short basic words like "the", "is" or "but", definitions can be a page long. And in physics, the most difficult functions to describe are the most basic - those that deal with the most fundamental realities of quantum mechanics. Mindfulness is a pre- symbolic function. You can play with word symbols all day long and you will never pin it down completely. We can never fully express what it is. However, we can say what it does.

THREE FUNDAMENTAL ACTIVITIES
There are three fundamental activities of Mindfulness (Sati). We can use these activities as functional definitions of the term: (1) Mindfulness reminds us what we are supposed to be doing; (2) it sees things as they really are; and (3) it sees the deep nature of all phenomena. Let's examine these definitions in greater detail.
Mindfulness (Sati) reminds you what you are supposed to be doing. In meditation, you put your attention on one item. When your mind wanders from this focus, it is Mindfulness that reminds you that your mind is wandering and what you are supposed to be doing. It is Mindfulness that brings your mind back to the object of meditation. All of this occurs instantaneously and without internal dialogue. Meditation is not thinking. Repeated practice in meditation establishes this function as a mental habit which then carries over into the rest of your life. You should be paying bare attention to occurrences all the time, day in, day out, whether formally sitting in meditation or not. This is a very lofty ideal towards which those who meditate may be working for a period of years or even decades. Our habit of getting stuck in thought is years old, and that habit will hang on in the most tenacious manner. The only way out is to be equally persistent in the cultivation of constant Mindfulness (Sati). When Mindfulness is present, you will notice when you become stuck in your thought patterns. It is that very noticing which allows you to back out of the thought process and free yourself from it. Mindfulness then returns your attention to its proper focus. If you are meditating at that moment, then your focus will be the formal object of meditation. If you are not in formal meditation, it will be just a pure application of bare attention itself, just a pure noticing of whatever comes up without getting involved - "Ah, this comes up... and now this, and now this... and now this."

Mindfulness (Sati) is at one and the same time both bare attention itself and the function of reminding us to pay bare attention if we have ceased to do so. Bare attention is noticing. It re-establishes itself simply by noticing that it has not been present. As soon as you are noticing that you have not been noticing, then by definition you are noticing and then again you are back to paying bare attention. Well, that all sounds very involved, but there is nothing complex about it. It is just the words. It is just a thing you will learn to do by feel, the way you play baseball. Mindfulness creates its own distinct feeling in consciousness. It has a flavor - a light, clear, energetic flavor. Conscious thought is heavy by comparison, ponderous and picky. But here again, these are just words. Your own practice will show you the difference. Then you will probably come up with your own words and the words used here will become superfluous. Remember, practice is the thing.

Mindfulness (Sati) sees things as they really are. It adds nothing to perception and it subtracts nothing. It distorts nothing. It is bare attention and just looks at whatever comes up. Conscious thought loves to paste things over our experience, to load us down with concepts and ideas, to immerse us in a churning vortex of plans and worries, fears and fantasies. When mindful, you don't play that game. You just notice exactly what arises in the mind, then you notice the next thing. "Ah, this... and this... and now this." It is really very simple.

Mindfulness (Sati) sees the true nature of all phenomena. Mindfulness and only Mindfulness can perceive the three prime characteristics that Buddhism teaches are the deepest truth of existence. In Pali these three are called Annica (impermanence), Dukkha (unsatisfactoriness), and Anatta (selflessness - the absence of a permanent, unchanging, entity that we call soul or self). These truths, by the way, are not presented in Buddhist teaching as dogmas subject to blind faith. The Buddhists feel that these truths are universal and self-evident to anyone who cares to investigate in a proper way. Mindfulness is that method of investigation. Mindfulness alone has the power to reveal the deepest level of reality available to human observation. At this level of inspection, one sees the following: (a) All conditioned things are inherently transitory; (b) every worldly thing is, in the end, unsatisfying; and (c) there are really no entities that are unchanging or permanent, only processes.

Mindfulness works like an electron microscope. That is, it operates on so fine a level that one can actually see directly those realities which are at best theoretical constructs to the conscious thought process. Mindfulness actually sees the impermanent character of every perception. It sees the transitory and passing nature of everything that is perceived. It also sees the inherently unsatisfactory nature of all conditioned things. It sees that there is no sense grabbing onto any of these passing shows. Peace and happiness just cannot be found that way. And finally, Mindfulness sees the inherent selflessness of all phenomena. It sees the way we have arbitrarily selected a certain bundle of perceptions, chopped them off from the rest of the surging flow of experience and then conceptualized them as separate, enduring, entities. Mindfulness actually sees these things. It does not think about them, it sees them directly.

When it is fully developed, Mindfulness sees these three attributes of existence directly, instantaneously, and without the intervening medium of conscious thought. In fact, even the attributes which we just covered are inherently arbitrary. They don't really exist as separate items. They are purely the result of our struggle to take this fundamentally simple process called Mindfulness and express it in the cumbersome and inherently unsuitable thought symbols of the conscious level. Mindfulness is a PROCESS, but it does not take place in steps. It is a wholistic process that occurs as a unit: you notice your own lack of Mindfulness; and that noticing itself is a result of Mindfulness; and Mindfulness is bare attention; and bare attention is noticing things exactly as they are without distortion; and the way they are is Anicca, Dukkha, and Anatta (impermananent, unsatisfactory, and self-less). It all takes place in a flash-bang. This does not mean, however, that you will instantly attain liberation (freedom from all human weaknesses) as a result of your first moment of Mindfulness. Learning to integrate this material into your conscious life is another whole process. And learning to prolong this state of Mindfulness is still another. They are joyous processes, however, and they are well worth the effort.

MINDFULNESS (SATI) AND INSIGHT (VIPASSANA) MEDITATION
Mindfulness is the center of Vipassana meditation and the key to the whole process. It is both the goal of this meditation and the means to that end. You reach Mindfulness by being ever more mindful. One other Pali word that is translated into English as Mindfulness is Appamada, which means non- negligence or an absence of madness. One who attends constantly to what is really going on in one;s mind achieves the state of ultimate sanity.
The Pali term 'Sati' also bears the connotation of remembering. It is not memory in the sense of ideas and pictures from the past, but rather clear, direct, wordless knowing of what is and what is not, of what is correct and what is incorrect, of what we are doing and how we should go about it. Mindfulness (Sati) reminds the meditator to apply his attention to the proper object at the proper time and to exert precisely the amount of energy needed to do that job. When this energy is properly applied, the meditator stays constantly in a state of calmness and alertness. As long as this condition is maintained, those mind-states called 'hindrances' or 'psychic irritants' cannot arise - there is no greed, no hatred, no lust or laziness. But we are all human and we all goof. Most of us are very human and we goof repeatedly. Despite honest effort, the meditator lets his Mindfulness slip now and then and he finds himself stuck in some nasty, but normal, human failure. It is Mindfulness that notices that change. And it is Mindfulness that reminds him to apply the energy required to pull himself out of the soup. These slips happen over and over, but their frequency decreases with practice. Once Mindfulness has pushed these mental defilements aside, more wholesome states of mind can take their place. Hatred makes way for loving kindness, lust is replaced by detachment. It is Mindfulness which notices this change, too, and which reminds the Vipassana meditator to maintain that extra little mental sharpness needed to keep these more desirable states of mind. Mindfulness makes possible the growth of wisdom and compassion. Without Mindfulness they cannot develop to full maturity.

Deeply buried in the mind, there lies a mental mechanism which accepts what the mind perceives as beautiful and pleasant experiences and rejects those experiences which are perceived as ugly and painful. This mechanism gives rise to those states of mind which we are training ourselves to avoid - things like greed, lust, hatred, aversion, and jealousy. We choose to avoid these hindrances, not because they are evil in the normal sense of the word, but because they are compulsive; because they take the mind over and capture the attention completely; because they keep going round and round in tight little circles of thought; and because they seal us off from living reality.

These hamperings cannot arise when Mindfulness is present. Mindfulness is attention to present time reality, and therefore, directly antithetical to the dazed state of mind which characterizes the impediments. As meditators, it is only when we let our Mindfulness slip that the deep mechanisms of our minds take over - grasping, clinging and rejecting. Then resistance emerges and obscures our awareness. We do not notice that the change is taking place - we are too busy with a thought of revenge, or greed, whatever it may be. While an untrained person will continue inn this state indefinitely, a trained meditator will soon realize what is happening. It is Mindfulness that notices the change. It is Mindfulness that remembers the training received ad that focuses our attention so that the confusion fades away. And it is Mindfulness that then attempts to maintain itself indefinitely so that the resistance cannot arise again. Thus, Mindfulness is the specific antidote for hindrances. It is both the cure and the preventive measure.

Fully developed Mindfulness (Sati) is a state of total non-attachment and utter absence of clinging to anything in the world. If we can maintain this state, no other means or device is needed to keep ourselves free of obstructions, to achieve liberation from our human weaknesses. Mindfulness is non-superficial awareness. It sees things deeply, down below the level of concepts and opinions. This sort of deep observation leads to total certainty, a complete absence of confusion. It manifests itself primarily as a constant and unwavering attention which never flags an which never turns away.

This pure and unstained investigative awareness not only holds the fetters at bay, it lays bare their very mechanism and destroys them. Mindfulness neutralizes defilements in the mind. The result is a mind which remains unstained and invulnerable, completely unaffected by the ups and downs of life.

[California Buddhist Vihara Society, 4797 Myrtle Drive, Concord CA 94521]